經濟學人：全美語教學，孩子學科、英語都學不好

英語完美體現了全球語言的「網絡效應」：愈多人用它，它就愈有用。英語是國際商務、法律、科學、醫學、娛樂和外交的語言。想要走入世界，就得說英語。

毫無意外，「英語教學」也在各地興起。在東亞、拉美等地，這股成長主要出現在富裕階級，而在非洲、南亞等地，它是出現在所有的收入階層。

家長希望孩子精通英語，刺激了私立學校的成長；印度德里和奈及利亞拉哥斯貧民區的家長購買英語教學，希望孩子獲得大學學位、找到好工作，甚至是躋身成為全球專業人士。（延伸閱讀：英語好＝國際化？打破台灣的英語教育迷思）

政府亦跟隨在後。部份國家早已選擇英語教學作為權宜之計，因為使用當地語言太具爭議性。不過，就算是在公立學校使用母語或當地語言教學的地方，教育當局也開始轉往英語教學，部份原因即為孩童流往私校，例如巴基斯坦的旁遮普省、開伯爾─普赫圖赫瓦省等。而在非洲，大部份孩童在就學前幾年應以當地語言學習，但因為家長壓力或缺乏課本，這並非常態。

孩童接受英語教學不成問題，前提是他們能在家中說英語，而且家長能流利使用英語。但大多數公立和低成本私立學校的情況並非如此。孩童以他們不了解的語言接受教育，教師的英語也不夠好，使得孩童既學不到英語，也學不到其他事物。（延伸閱讀：母語是一切學習的基礎）

研究顯示，母語教學有助孩童學習。

針對喀麥隆12所學校一至三年級孩童進行的研究顯示，接受柯姆語教學的孩童，所有科目的表現皆優於接受英語教學的孩童。家長或許認為，重點在於為職場做準備，了解英語也比歷史更重要。然而，到了五年級，接受柯姆語教學的孩子，甚至連英語的表現也比較好。

英語應該是重要科目，但不一定得用它教學。除非對英語教學的水準有信心，家長應該選擇母語教學。擔心學童流往私部門的政府當局，應該著手改善公立學校的品質，而不是改用英語教學。

巴基斯坦旁遮普省，已決定結束英語教學試驗；烏干達則針對就學前4年，推出了12種不同的母語教學。其他地方也應該跟進才是。（黃維德譯；責任編輯：邱千蕙）