母語是一切學習的基礎

當前台灣掀起一股學英文的熱潮，上自政府提前國教英語教學，計劃引進外籍英語教師，並期望早日將英語列為準官方語言；下至美語補習班林立，甚至幼稚園、安親班也爭相以提供美語教學為號召。

英文之路上，大家前仆後繼，浩浩蕩蕩，宛如全民運動。然而，是否有人停下來想一想，這條路，究竟帶領台灣走向何處？提倡英語或許立意於「國際化」之美意，但是，我們所做的，真的能讓孩子培養出世界觀、國際觀嗎？

許多學生熟背英文單字，往往不知如何應用：英文造句即便文法正確，邏輯上卻又叫人啼笑皆非；看外國影集時，就是聽得懂每一句台詞，也常不知笑點為何。這些現象全起因於我們將英文視為「工具」來學習，而忽略了其內在蘊含了極豐富、複雜的民族性、歷史、地理、傳統、文化等獨特因素。

要培養孩子的國際觀，與其讓孩子從小學英文，不如講述一些國外地理、歷史和文化讓孩子知曉，讓孩子知道海外世界的風貌。英文畢竟不是我們的溝通語言，在日常生活中也少有機會應用，英語教育，成了游離於語用環境之外，無法活用的記憶性知識。

根據語言學家霍爾夫（Benjamin Whorf）的理論，語言的使用在在影響著我們的思維模式。

思想的憑藉

一個人的思想不自覺地受制於無法變更的模式──即其語言中內隱之錯綜複雜的系統，此系統與其他語言系統有同有異；而思想本身便是語言之一部份。在生活中，無論是演繹或是歸納的過程，都需要語言來進行，語言就是邏輯思考的工具，語言影響我們的思考。進一步說，語言本身即思想。學習適切地使用母語，方能加強邏輯推理與思維組織的能力。
　「母語」是一個人從生存環境中所創生出來的「思想」憑藉。極少數的人同時有兩種以上的「母語」，可以兼有附屬於兩種不同文化中的兩種「思想」。

兼容並蓄

人在某些終極價值的選擇上，總會傾向某一種文化。若無，則不能有獨特的創造性思考能力。文字與思想實為一體之兩面，中文基礎不夠扎實，將影響到其他領域的文字理解及學習成效。如果我們的學童沒有學好母語之前便去學英語，我們文化的發展創造將停頓，不可能再開發有自主性的文化。而英語之學習又無法兼及西方文化的層面，在原創力上萬萬不可能與以英語為母語的西方人並駕齊驅。

身為一個英語教育者，當然樂見英語教育之推廣與提升。但母語實在是一切學習之磐石，如果我們捨本逐末，導致我們的學生連母語都學不好，缺乏分析推理及批判思考的能力，那麼學生不但學不好英文，就連其他學科之學習成效都教人憂慮，「國際化」並非捨己從人，而是兼容並蓄。

我們固然希望能精通雙語，但切不可因噎廢食、捨本逐末，強化了外語，卻犧牲了我們所賴以思想的母語。