英語完美體現了全球語言的「網絡效應」:愈多人用它,它就愈有用。英語是國際商務、法律、科學、醫學、娛樂和外交的語言。想要走入世界,就得說英語。
毫無意外,「英語教學」也在各地興起。在東亞、拉美等地,這股成長主要出現在富裕階級,而在非洲、南亞等地,它是出現在所有的收入階層。
家長希望孩子精通英語,刺激了私立學校的成長;印度德里和奈及利亞拉哥斯貧民區的家長購買英語教學,希望孩子獲得大學學位、找到好工作,甚至是躋身成為全球專業人士。(延伸閱讀:英語好=國際化?打破台灣的英語教育迷思)
政府亦跟隨在後。部份國家早已選擇英語教學作為權宜之計,因為使用當地語言太具爭議性。不過,就算是在公立學校使用母語或當地語言教學的地方,教育當局也開始轉往英語教學,部份原因即為孩童流往私校,例如巴基斯坦的旁遮普省、開伯爾─普赫圖赫瓦省等。而在非洲,大部份孩童在就學前幾年應以當地語言學習,但因為家長壓力或缺乏課本,這並非常態。
孩童接受英語教學不成問題,前提是他們能在家中說英語,而且家長能流利使用英語。但大多數公立和低成本私立學校的情況並非如此。孩童以他們不了解的語言接受教育,教師的英語也不夠好,使得孩童既學不到英語,也學不到其他事物。(延伸閱讀:母語是一切學習的基礎)
研究顯示,母語教學有助孩童學習。
針對喀麥隆12所學校一至三年級孩童進行的研究顯示,接受柯姆語教學的孩童,所有科目的表現皆優於接受英語教學的孩童。家長或許認為,重點在於為職場做準備,了解英語也比歷史更重要。然而,到了五年級,接受柯姆語教學的孩子,甚至連英語的表現也比較好。
英語應該是重要科目,但不一定得用它教學。除非對英語教學的水準有信心,家長應該選擇母語教學。擔心學童流往私部門的政府當局,應該著手改善公立學校的品質,而不是改用英語教學。
巴基斯坦旁遮普省,已決定結束英語教學試驗;烏干達則針對就學前4年,推出了12種不同的母語教學。其他地方也應該跟進才是。(黃維德譯;責任編輯:邱千蕙)
天下新聞室精選最具時效性、最重要的深度內容,每週五發送
精選當週熱文,週五寄送
請查看您的信箱,我們將寄送驗證信給您,確保未來信件會送到您的信箱